７月２４日(日)教会学校終業礼拝

　１学期最後の礼拝のなかで、おはなしをしました。

　子どもの頃、通っていた｢教会学校｣で聞いた聖書のおはなしのなかで、一番印象に残っているのは「マタイによる福音書１８章１２章～１４章」に書かれている｢迷える子羊｣のおはなしです。羊飼いが１匹の子羊を探すために、９９匹もの羊を置いていくのが理解できなかったのです。私がもし子羊だったら、９９匹の中の１匹で、迷った子羊は困った他の誰かさんと思ったものです。

　そのときは分からなかったことが、ずいぶんあとになってスッキリ理解できた気がしました。１匹の子羊は、まぎれもなくこの私だったのです。

　１匹を大切に思うということは、他の９９匹も大切にするということなのですね。９９匹も大切な１匹１匹（つまりひとりひとり）の集まりなのです。

　１匹の子羊を探しに行く羊飼いを見て、残された９９匹は「今度もし私たちの誰かが迷ったときも、きっと探しに来てくれる」と思ったことでしょう。

　やっと見つけた子羊を、羊飼いは抱いて村に連れ帰り、友人や村の人々に喜びを伝えます。喜びはきっと何倍にもなったことでしょう。

　新約聖書に何度か登場するこのおはなしは、キリストの愛を象徴的に表現していて、子どもたちにも親しまれています。